Les installations solaires utilisent directement le rayonnement solaire pour produire de l'électricité ou de la chaleur.
a. Produire de la chaleur
L'énergie du soleil peut être convertie directement en chaleur.
- Le solaire « passif » s'attache à optimiser l'enveloppe du bâtiment afin de capter les calories solaires, pour les stocker et les restituer hors ensoleillement ; c'est le principe de la conception bioclimatique,
- Le solaire « actif » utilise l'énergie du rayonnement solaire grâce à des dispositifs techniques (capteurs solaires thermiques à eau ou à air) pour assurer les besoins d'eau chaude sanitaire (chauffe-eau solaire individuel) et dechauffage (système solaire combiné).
b. Produire de l'électricité
Le rayonnement solaire peut être directement converti en électricité grâce à des panneaux solaires photovoltaïques. Les systèmes photovoltaïques se classent en fonction de leur type de branchement : raccordés au réseau ou autonomes.
